Lancée en 1977 sous le nom d'Atari VCS, la 2600 est l'une des premières consoles à utiliser des cartouches interchangeables, révolutionnant l'industrie du jeu vidéo. Elle propulse Atari au sommet du marché avec des portages emblématiques d'Asteroids, Space Invaders et Pitfall!, atteignant plus de 30 millions d'unités vendues.
Sa longévité exceptionnelle — plus de 15 ans de commercialisation — témoigne de son succès populaire. Malgré le krach du jeu vidéo de 1983, la 2600 survit et reste une référence absolue de la culture gaming des années 70-80. Elle est aujourd'hui considérée comme l'ancêtre de toutes les consoles modernes.